El bautismo de Jesús: ¿Qué significa para ti?

Las personas instintivamente sienten que son “impuras”. Sabemos esto porque, si bien hay muchas diferencias entre las religiones y tradiciones en el mundo, todas invocan constantemente la necesidad de lavarse con agua cuando se acercan a lo Divino.

Los musulmanes practican wudu, o lavado ritual, antes de la oración. Las prácticas del hinduismo incluyen bañarse en ríos sagrados, como el Ganges, para purificarse antes de los festivales sagrados. Los monjes budistas se lavan en agua antes de meditar. El sintoísmo se somete a Harae, o lavado ritual, antes de la adoración. Los judíos practican Tevilah (inmersión de cuerpo completo en una mikve o baño), especialmente antes de sus festivales sagrados. En la cristiandad, el bautismo cumple un papel similar.

Las diversas iglesias practican el bautismo de manera un poco diferente, pero el bautismo de Jesús por Juan el Bautista da el ejemplo.

Bautismo de Moisés

Aunque esto recibe la mayor atención, el bautismo en la Biblia se remonta mucho antes del tiempo de Jesús. El apóstol Pablo escribe:

No quiero que desconozcan, hermanos, que nuestros antepasados estuvieron todos bajo la nube y que todos atravesaron el mar. ² Todos ellos fueron bautizados en la nube y en el mar para unirse a Moisés.

1 Corintios 10:1-2

Pablo se refiere al éxodo israelita de Egipto, justo después de la Pascua, como el momento en que el Mar Rojo se separó y los israelitas caminaron a través de él. Como se registra en Éxodo 14, los egipcios trataron de seguirlos, pero perecieron cuando muros de agua cayeron sobre ellos en su persecución de los israelitas a través del mar partido. Los israelitas, guiados por Moisés, fueron todos “bautizados en Moisés” cuando caminaron por el Mar Rojo. Se convirtió en su bautismo nacional.

El bautismo de Jesús extiende el patrón

Estamos explorando la representación del Evangelio de Jesús como el cumplimiento, o encarnación, de Israel. Su nacimiento milagroso fue paralelo al de Isaac, así como su huida de Herodes paralela a Jacob/Israel. El bautismo de Jesús continúa el patrón (que concluimos aquí). ¿Por qué Jesús se sometió al bautismo? No necesitaba limpieza. Juan el Bautista dijo tanto cuando Jesús se acercó a él para el bautismo, como registra el Evangelio de Mateo:

¹³ Un día Jesús fue de Galilea al Jordán para que Juan lo bautizara. ¹⁴ Pero Juan trató de disuadirlo.

—Yo soy el que necesita ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? —objetó.

¹⁵ —Hagámoslo como te digo, pues nos conviene cumplir con lo que es justo —le contestó Jesús.

Entonces Juan consintió.

¹⁶ Tan pronto como Jesús fue bautizado, subió del agua. En ese momento se abrió el cielo, y él vio al Espíritu de Dios bajar como una paloma y posarse sobre él.

Mateo 3:13-16

Jesús no necesitaba el bautismo para limpiarse de la impureza. Ya estaba limpio por dentro, así que nada físico podía hacerlo impuro. Pero su bautismo fue otro indicador de su patrón con Israel. Así como Israel pasó por un bautismo, así también pasó por un bautismo.

Bautismo de … copas

¿Qué significa “bautismo” en los Evangelios? Podemos responder a esto notando cómo los Evangelios usan esta palabra. Como comentario sobre el lavado ritual judío, Mark señala que:

³ (En efecto, los fariseos y los demás judíos no comen nada sin primero cumplir con el rito de lavarse las manos, ya que están aferrados a la tradición de los ancianos. ⁴ Al regresar del mercado, no comen nada antes de lavarse. Y siguen otras muchas tradiciones, tales como el rito de lavar copas, jarras y bandejas de cobre)

Marcos 7:3-4

Tres veces aparece la palabra “lavar”. En el griego original, el primer lavado (en v3) es nipsōntai, la palabra estándar para lavado. Pero los otros dos ‘lavados’ en el versículo 4 son bautismales – ¡bautismo! ¡Así que los judíos se “bautizaron” a sí mismos y a sus copas cuando las lavaron! El bautismo simplemente significaba limpiar por inmersión en agua.

El bautismo en agua no es el problema

Aunque muchos ven el bautismo con agua en la cristiandad como capaz de limpiarnos, el Nuevo Testamento explica la fuente activa de nuestra limpieza.

¹⁸ Porque Cristo murió por los pecados una vez por todas, el justo por los injustos, a fin de llevarlos a ustedes a Dios. Él sufrió la muerte en su cuerpo, pero el Espíritu hizo que volviera a la vida. ¹⁹ Por medio del Espíritu fue y predicó a los espíritus encarcelados, ²⁰ que en los tiempos antiguos, en los días de Noé, desobedecieron, cuando Dios esperaba con paciencia mientras se construía el arca. En ella solo pocas personas, ocho en total, se salvaron mediante el agua, ²¹ la cual simboliza el bautismo que ahora los salva también a ustedes. El bautismo no consiste en la limpieza del cuerpo, sino en el compromiso de tener una buena conciencia delante de Dios. Esta salvación es posible por la resurrección de Jesucristo, ²² quien subió al cielo y tomó su lugar a la derecha de Dios, y a quien están sometidos los ángeles, las autoridades y los poderes.

1 Pedro 3:18-22

Aquí aclara que la “eliminación de la suciedad del cuerpo”, que es un lavado físico ritual de algún tipo, no es el bautismo que salva. Más bien es la “promesa de una conciencia limpia hacia Dios” – el arrepentimiento interior que Juan el Bautista enseñó – lo que salva. Nos salva como explica el versículo 18 porque es Jesús mismo quien es justo (espiritualmente limpio) para que nos lleve a Dios a través de su muerte y resurrección, exploradas más plenamente aquí.  

Bautismo en Jesús

De hecho, necesitamos el bautismo, no en agua, sino en Jesús mismo, como explica la Biblia.

³ ¿Acaso no saben ustedes que todos los que fuimos bautizados para unirnos con Cristo Jesús en realidad fuimos bautizados para participar en su muerte? ⁴ Por tanto, mediante el bautismo fuimos sepultados con él en su muerte, a fin de que, así como Cristo resucitó por el poder del Padre, también nosotros llevemos una vida nueva.

Romanos 6: 3-4

Al confiar en Jesús, él nos lava y así podemos “vivir una nueva vida”.

Esa “nueva vida” implica la capacidad de tener la victoria sobre la tentación y el pecado. Jesús muestra exactamente cómo hace esto en lo que pasó inmediatamente después de su bautismo. Fue al desierto durante 40 días para ser probado por el diablo, una vez más siguiendo el modelo de Israel, que había sido sometido a pruebas durante 40 años en el desierto inmediatamente después de su bautismo de Moisés.